Barba Ovale

Come spesso accade nei sorteggi per le pools, vedi l’ultimo per la Rugby World Cup 2019 in Giappone dove siamo stati abbinati a Sud Africa e All Blacks, la fortuna non sorride agli Azzurri che si ritrovano nella pool A assieme alla Francia e (di nuovo) la Nuova Zelanda. I primi, oltre ad essere il paese ospitante, sono decisamente in lizza per il titolo di Campione del Mondo, come ampiamente dimostrato nell’ultimo anno con la programmazione, le prestazioni e la profondità in tutti i ruoli. I secondi sono gli All Blacks, è superfluo aggiungere altro e la “crisi” del 2020 non diminuisce di molto le quotazioni dei neozelandesi per la vittoria finale.

Le altre due possibili compagne di girone, il Galles e il Giappone, sarebbero state avversarie, se non esattamente alla pari, sicuramente più abbordabili.

Ecco qui la tabella con tutte le pool della Rugby World Cup 2023. Oltre all’Italia e alle due schiacciasassi di cui sopra, il girone A verrà composto da altre due squadre, ovvero America 1 e Africa 1. Chi potrà occupare queste due caselle?

America 1 verrà decisa nel 2021 in due partite, andata e ritorno, tra i campioni del Rugby Americas North e del Sudamérica Rugby, in un nuovo format fortemente voluto dai vertici del rugby sudamericano per avere più possibilità di qualificazione e rappresentanza alla Rugby World Cup. Si terrano due gironi separati per le due regioni delle Americhe, la vincitrice della finale tra le prime classificate dei due gironi sarà appunto America 1. Con il Canada, sempre presente alla Rugby World Cup, che nelle qualificazioni della scorsa edizione ha perso la finale contro i rampanti USA ed ha dovuto partecipare al ripescaggio. Con il nuovo format, in teoria, ben 3 squadre del sudamerica (Argentina compresa, già qualificata al mondiale grazie al piazzamento finale del 2019) potrebbero partecipare alla Coppa del Mondo. Occhi aperti sicuramente sull’Uruguay dopo l’ottima figura agli ultimi mondiali giapponesi, dove hanno battuto le Fiji 27-30.

Africa 1 sarà invece la squadra vittoriosa della Rugby Africa Cup 2022, unico posto assicurato nei pool, mentre la seconda classificata parteciperà ai playoff per il “ripescaggio”. Qui i pronostici sono piuttosto semplici, con la Namibia intenzionata a mantenere il primato di miglior squadra africana dopo il Sudafrica.

A causa della pandemia mondiale e degli stop forzati, molti equilibri saranno probabilmente alterati. Vedremo nei prossimi due anni cosa ci riserverà la sorte come avversari “da battere”, con il nostro obiettivo oramai fisso del terzo posto nel girone.