Primo atto ufficiale di questo attesissimo B&I Lions Tour 2021 che si terrà in Sud Africa a partire da luglio. Warren Gatland, head coach dei Lions, dopo le rinunce di Borthwick, Farrell e Rowntree, ha annunciato i componenti dello staff tecnico che lo accompagnerà in questo infuocato mese sudafricano.
Gregor Townsend, attuale head coach della nazionale scozzese, rivestirà il ruolo di Attack coach. Robin McBryde, vecchia conoscenza di Gatland, attuale allenatore della mischia di Leinster, si occuperà degli avanti dei Lions. Steve Tandy, assistant coach di Townsend per la Scozia si occuperà della difesa mentre come Kicking coach viene confermato Neil Jenkins.
L’obbiettivo di Gatland è quello di portare esperienza nei vari settori del gioco, e dare anche una certa continuità al gruppo con la conferma di Jenkins. Senza disdegnare una visione fresca e moderna del gioco, con il coinvolgimento di Townsend che viene da un biennio eccellente alla guida della Scozia, e che conosce bene le dinamiche e le difficoltà del tour in Sud Africa, avendo vestito la maglia rossa nel tour del 1997. Insieme a Townsend, Tandy ha saputo costruire un sistema difensivo tra i più efficaci del 6 Nazioni, e potrà portare il buon lavoro fatto con la Scozia come bagaglio fondamentale. Infine McBryde è un fido collaboratore, già assistant coach di Gatland negli anni alla guida del Galles. Oggi gestisce il reparto degli avanti di Leinster, la squadra forse più forte e in forma in Europa al momento.
Sarà come sempre un tour duro sul lato fisico e con delle difficoltà aggiuntive dovute alla situazione sanitaria attuale, dunque quando il gruppo si ritroverà per la preparazione al primo match contro il Giappone che si terrà il 26 giugno al Murrayfield, saranno già molti i challenge da affrontare.
Prossimo appuntamento: 6 maggio per l’annuncio del gruppo dei 36 giocatori convocati per il tour e chissà che certe scelte per quanto riguarda i tecnici non significhino anche una “svolta” nelle percentuali di convocati delle 4 home nations.
Sui social di Barba Ovale ci saranno rubriche dedicate al Tour, oltre alla previsione della lista dei 36 convocati e dei 23 che scenderanno in campo nei vari incontri.